As diversas formas da radiação não ionizante (luz visível, infravermelho, ultravioleta, micro-ondas e de rádio) são utilizadas não só para funções corriqueiras em nosso dia a dia, como telecomunicações e eletrodomésticos, mas também têm papel importantíssimo na rotina dos hospitais e clínicas médicas. O uso das diversas fontes de radiação eletromagnética é constante e diretamente associado à capacidade de interação da energia com o tecido biológico.
Os benefícios para os pacientes através de tratamento e diagnóstico médico com radiação não ionizante são enormes, agindo desde o diagnóstico de certa alteração no organismo do paciente, até o tratamento, este podendo ser realizado através de diversas técnicas. O uso no diagnóstico médico contribui para detectar doenças em seus diferentes estágios, permitindo que os médicos determinem os cuidados mais apropriados e eficazes, o que anteriormente ocorria por meio de cirurgias exploratórias para descobrir possíveis causas dos sintomas apresentados pelo paciente. Além do diagnóstico, a radiação não ionizante atua também em algumas técnicas de tratamento, que agem no organismo sem causar danos graves ao tecido sadio, e sem causar efeitos colaterais ao paciente.
Os efeitos da radiação não ionizante em certo tecido, ou quaisquer outras substâncias, acontecem quando há transferência de energia da radiação aplicada para o tecido, havendo absorção dessa energia. Como efeito ao tecido humano relacionado a essa absorção, há o térmico e o não térmico, sendo o primeiro devido à deposição de calor e o segundo à interação direta do campo eletromagnético com as substâncias, sem que haja transferência significativa de calor.
O uso da radiação não ionizante é condicionado aos benefícios trazidos. Existem diversos equipamentos médico-hospitalares para tratamento ou diagnóstico de doenças. No caso do diagnóstico, podemos citar o equipamento de Ressonância Magnética; já para terapia, tem destaque os sistemas de hipertermia (13,6 MHz) e radiotermia (27,2 MHz). Além disso, para ambas as aplicações, diagnóstico e terapia, há vários grupos de pesquisa no mundo voltados para o desenvolvimento e aplicação de novos métodos, como Espectroscopias e Terapia Fotodinâmica.
A grande vantagem em relação ao uso da radiação ionizante é a ausência de efeitos negativos ao tecido saudável, fazendo com que a radiação não ionizante ganhe grande força em seu uso nos últimos tempos, havendo diversas pesquisas e avanços na aplicação destas radiações.
Abaixo está uma tabela com diferentes possíveis aplicações da radiação não ionizante na medicina.
| Radiofrequência | Imagem por Ressonância Magnética |
| Tratamento de arritmia supra-ventricular | |
| Tratamento de Apneia Obstrutiva do Sono | |
| Microondas | Detecção de tumores |
| Tratamento de hiperplasia benigna de próstata | |
| Tratamento de arritmia supra-ventricular | |
| Prevenção de cáries dentárias | |
| Infravermelha | Termografia |
| Regeneração tecidual (especialmente IV distante) | |
| Tratamento de dor | |
| Imagem Tomográfica por Fluorescência (IV próximo) | |
| Luz Visível | Endoscopia por fibras óticas |
| Dosimetria | |
| Várias aplicações de lasers | |
| Ultravioleta | Tratamento de psoríase e vitiligo |
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