Existem inúmeras áreas onde a radiação e técnicas nucleares têm sido aproveitadas para o benefício da humanidade, não só na medicina, mas também na indústria, agricultura e outros campos da ciência e tecnologia. Esses benefícios podem trazer alguns riscos. Veremos abaixo alguns fatos e mitos sobre a radiação.
Mito 1: Precisamos ficar longe de alimentos irradiados porque são radioativos e perigosos.
Fato: A irradiação elimina as bactérias que podem prejudicar a saúde das pessoas. Ela não torna a comida radioativa ou forma substâncias químicas nocivas.
Mito 2: A radiação de um raio X dental causa dores de cabeça severas.
Fato: Grandes doses de radiação podem causar efeitos nocivos, como náuseas e vômitos. Pequenas doses de radiação – como as de radiografias médicas e dentárias, não causam dores de cabeça ou outros problemas.
Mito 3: Usinas nucleares emitem uma quantidade perigosa de radiação para a área circundante e podem causar câncer.
Fato: Alguém morando a 50 milhas de uma usina nuclear receberia uma dose de radiação de 0,01 milirens por ano, de acordo com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA. Em média, uma pessoa recebe cerca de 300 milirens por ano de fontes naturais, como o sol e as rochas. Assim, recebe mais radiação vinda de fontes naturais como o sol e as rochas do que de uma usina nuclear. Muitas pessoas não sabem que as usinas a carvão emitem mais radiação que uma usina nuclear por causa do urânio e do tório contidos no carvão. Esta ainda é uma quantidade muito pequena.
Mito 4: Radiação não ocorre naturalmente.
Fato: Existem fontes naturais e artificiais de radiação com as quais vivemos com segurança todos os dias. A radiação cósmica do sol é um exemplo de radiação natural. Exemplos de radiação artificial incluem radiografias médicas e microondas na cozinha.
Mito 5:Instalações de energia nuclear não são seguras.
Fato: Os registros de desempenho de centenas de instalações de energia nuclear operando em mais de 30 países demonstraram que a energia nuclear é segura.
Mito 6: A exposição à radioatividade causa morte instantânea.
Fato: A radiação interage nas células e, até gerar danos no corpo, leva um tempo. Isto dependerá principalmente da substância que emitiu a radiação e do tempo de exposição. Conforme a dose, os danos podem ser desde queimaduras a aumento na probabilidade de ter um câncer.
Mito 7: Uma pessoa contaminada com radiação pode contaminar outra.
Fato: O material radioativo presente no corpo humano pode ser transferido para outra pessoa por contato direto com a pele ou por contato com excreções e secreções (suor, saliva, urina e fezes).
Mito 8: Grávidas podem realizar exames com Raio-X.
Fato: Gestantes não devem se submeter a radiografias, por prevenção da exposição ao bebê. Para casos muitos específicos, desde que a região do útero esteja devidamente protegida com revestimento de proteção externa de chumbo, é solicitado o exame, porém apenas em casos muito extremos.
Mito 9: Existem exames que geram mais doses de radiação.
Fato: Os exames de Raio-X oferecem dosagens de radiação que variam a depender da área. Bergman explica que, geralmente, os exames de diagnósticos emitem baixas doses de radiação e todos devem se atentar aos outros meios em que pode ficar exposto às emissões. Mamografia (0,4 mSv), tomografia (0,15 mSv) e raio-X de tórax (0,02 mSv) emitem bem menos em relação à radiação solar, recebida anualmente (2,4 mSv).
Sv: sievert, unidade usada para dar uma avaliação do impacto da radiação ionizante sobre os seres humanos. É a unidade do Sistema Internacional de Unidades da dose equivalente e dose eficaz, e que leva em conta os efeitos biológicos em tecidos vivos, produzidos pela radiação absorvida.
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